Les Journées du patrimoine sont une création française. La première édition a eu lieu en 1984, à l’initiative de Jack Lang, alors ministre de la culture.
À sa création, cet événement se déroulait sur une unique journée, le 3e dimanche de septembre.
l’Union européenne s’associe à cette manifestation qui sera rebaptisée “Journées européennes du patrimoine” à partir de 2000.
La vocation des JEP est d’ouvrir au public des lieux d’ordinaires peu accessibles. Pendant deux jours, les visiteurs peuvent découvrir gratuitement ou à un tarif préférentiel des lieux de pouvoir, monuments emblématiques nationaux, châteaux, patrimoines ruraux, jardins historiques, édifices religieux ou encore sites industriels par exemple.
