La canicule est définie comme un niveau de très fortes chaleurs le jour et la nuit pendant au moins trois jours consécutifs. La définition de la canicule repose donc sur deux paramètres : la chaleur et la durée.
Les personnes à risques lors des épisodes caniculaires sont les personnes âgées de plus de 65 ans ainsi que les nourrissons et enfants, notamment les enfants de moins de 4 ans.